Mon cher cousin,

Bien qu'il m'en coûte de l'avouer, sans doute avez-vous raison sur ma situation.

Comme vous me l'aviez conseillé, j'ai fait l'expérience d' « oublier » de verrouiller ma porte la nuit dernière. Au matin, quelqu'un s'en était chargé à ma place. Je reconnais avoir été assez irritée par ce fait : j'aurais admis qu'on me réveille pour que je m'en occupe moi-même. Même si je brûlais de sortir, j'ai attendu que madame Fooley vienne me « délivrer ». Elle m'a fait part de sa désapprobation et a pris une mine sévère en déclarant que si je me montrais aussi irresponsable, elle ne pourrait promettre que rien ne m'arriverait.

Je lui ai répondu, en feignant l'innocence, que je n'avais plus ma clef, qui avait dû glisser de ma poche. Elle m'a proposé de m'en fournir une autre. Si elle tarde trop à le faire, je vais devoir penser à la lui réclamer pour ne pas éveiller ses soupçons.

Une fois auprès de lady Rafaella, je lui ai exprimé – à mots fort mesurés – toute mon irritation. Elle a fait le nécessaire pour me tranquilliser, en m'expliquant que madame Fooley prenait sa tâche très au sérieux et qu'elle pouvait parfois se montrer trop zélée. Elle m'a promis de lui parler pour la faire revenir à de meilleurs sentiments.

Je dois avouer que je ne me sens plus aussi sereine. Une étrange tension semble s'être installée au manoir Shimmering. Je ne peux qu'espérer qu'elle se dissipera dans les jours à venir ! Malgré tout, je ne vous cacherai pas que ces faits m'ont affectée que je ne le souhaiterais : ce soir, en m'asseyant face à la coiffeuse, mon visage m'a paru comme changé, plus dur, plus insensible...

En attendant de vos nouvelles,

Votre cousine,

Elisand Hartley