— Ce n'est pas juste !

D'un ton vibrant de frustration, Evelyn frappa de la main le panneau de verre, orné de délicats entrelacs de givre. Des larmes perlaient au coin de ses grands yeux dorés. Dans le fauteuil au coin de la pièce, son frère aîné releva la tête de son livre :

— Arrête de crier, Evy... lança-t-il d'un ton doux et ferme. Que se passe-t-il... ?

Il faillit ajouter « encore », mais sa petite sœur semblait en proie à un chagrin authentique. En soupirant, et posa le volume sur le guéridon à côté de lui et se leva pour la rejoindre.

La fillette essuya ses pleurs d'un revers de manche :

— Moi aussi je veux les voir... les fées du givre... Toi tu peux, et père aussi, alors pourquoi pas moi ?

— Janie non plus, objecta le garçon.

— Ce n'est pas pareil !

Bien sûr, que ce n'était pas pareil... Elle était la seule des trois enfants de leurs parents à ne pas posséder – selon toute apparence – de don particulier. Personne ne l'aimait moins pour cela, mais il pouvait comprendre sa détresse. Certes, elle n'avait que sept ans, et il n'était pas exclu qu'elle puisse développer une capacité surnaturelle avec le temps, mais il n'y avait rien de certain...

— Vesper, je suis sûre que tu les vois, toi !

Le garçon ouvrit la bouche pour répondre, mais elle poursuivit, d'un ton décidé :

— Je veux tout savoir sur elles ! À quoi elles ressemblent, et le son de leur voix, et tout, et tout !

Vesper leva les yeux au ciel, mais il s'assit sur le tapis et fit signe à Evelyn d'en faire de même :

— En fait, elles sont presque invisibles, parce qu'elles sont translucides... Surtout quand il neige, il est difficile de les repérer. De nuit, par temps clair, on peut les voir un peu mieux parce qu'elles brillent légèrement.

Les yeux d'Evy s'écarquillèrent :

— Elles ressemblent à quoi ? souffla-t-elle.

— Hum... Difficile à dire. Je dirais... comme de petites poupées faites de cristaux. Anguleuses et très délicates.

— Elles ont des ailes ?

— Pas vraiment. Ce sont plus des dentelles de flocons de neige accrochées à leurs épaules et qui leur permettent de flotter dans les airs...

Il poursuivit son récit, tandis qu'Evy, blottie contre lui, buvait chacune de ses paroles. Quand il eut terminé, elle bondit sur ses pieds et fila vers la fenêtre :

— Oh, maintenant que je sais comment elles sont, je crois que je les vois ! lança-t-elle joyeusement.

Vesper la regarda avec un petit sourire. À la vérité, il enviait presque Evelyn de parvenir à les distinguer, même si elles n'étaient que le produit de ses désirs et de son imagination. Parce que sa propre vision lui permettait de distinguer tout ce qui existait en ce monde, il n'aurait jamais cette chance de pouvoir le peupler de créatures fabuleuses issues de son imagination. Peut-être qu'après tout, Evelyn possédait le plus précieux des dons.